mapa mental de Kant

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Immanuel Kant (1724-1804) fue un filósofo de Königsberg cuya obra crítica transformó la filosofía moderna. Su pensamiento gira en torno a tres preguntas: qué puedo saber, qué debo hacer y qué puedo esperar. En la Crítica de la razón pura examina las condiciones de posibilidad del conocimiento, combinando racionalismo y empirismo. En la ética, fundamenta la moral en el deber y el imperativo categórico. Su filosofía influyó decisivamente en el idealismo alemán y en la idea moderna de autonomía moral.

El giro copernicano de Kant
Kant propone que, en lugar de asumir que el conocimiento se ajusta a los objetos, son los objetos los que se ajustan a las estructuras del sujeto cognoscente. Este giro copernicano significa que la experiencia posible depende de formas a priori: el espacio y el tiempo en la sensibilidad, y las categorías como causalidad en el entendimiento. Así, el conocimiento no es copia pasiva de la realidad ni puro raciocinio, sino síntesis entre materia sensible y formas del sujeto. Con ello, Kant pretende explicar por qué hay juicios sintéticos a priori, como los de las matemáticas y la física pura, y por qué la metafísica tradicional no alcanza el mismo estatuto de ciencia.

Imperativo categórico y deber
La ética kantiana distingue entre hipotético y categórico: los imperativos hipotéticos ordenan condicionalmente, si quieres un fin, haz tal cosa; el imperativo categórico manda de forma incondicionada. Sus formulaciones principales son la universalización de la máxima, el tratamiento de la humanidad siempre como fin y no meramente como medio, y la idea de una legislación autónoma. Actuar por deber difiere de actuar conforme al deber: solo el primero tiene valor moral, pues exige que el móvil sea el respeto a la ley, no la inclinación. Esta ética deontológica contrasta con el consecuencialismo, que juzga los actos por sus resultados.

Crítica de la razón práctica y postulados
En la Crítica de la razón práctica (1788), Kant defiende que la conciencia del deber revela la libertad como hecho de la razón. La moral no depende del conocimiento teórico del mundo, sino de la ley que la voluntad se da a sí misma. Sin embargo, el bien supremo exige condiciones que la razón teórica no puede demostrar: la inmortalidad del alma y la existencia de Dios aparecen como postulados de la razón práctica, es decir, supuestos necesarios para la esperanza moral, no conclusiones probadas. De ahí la famosa conexión entre el cielo estrellado y la ley moral en la Crítica del juicio.

Kant y la Ilustración
Kant define la Ilustración como la salida del hombre de su minoría de edad causada por sí mismo, y cuyo lema es sapere aude, atreverse a pensar por cuenta propia. En su texto de 1784 defiende la libertad de uso público de la razón frente al uso privado ligado a los cargos civiles. En Paz perpetua (1795) propone un pacifismo basado en repúblicas representativas, una federación voluntaria de Estados y el derecho de hospitalidad universal. Estas ideas influyeron en el pensamiento jurídico y político posterior, aunque Kant no defendía una democracia directa, sino un republicanismo representativo.